Иван Гончаров родился 18 июня 1812 года в Симбирске в богатой купеческой семье.
Он стал известен как автор «трилогии о русской жизни» -романов «Обыкновенная история», «Обломов» и «Обрыв». В ней писатель показал быт и нравы «крепостнической России». Долгие годы Гончаров служил чиновником — работал в министерстве финансов, в цензурном комитете. А в 1850-х писатель совершил кругосветное путешествие на военном корабле «Паллада» и после этого написал сборник очерков «Фрегат «Паллада».
В сентябре 1891 года Гончарова умер от воспаления легких.